[세계타임즈 백진욱 기자] 이달 초 북한 주민 약 10명이 서해 북방한계선(NLL)을 어선을 타고 탈북을 하다 우리 군에 발견된 사실이 알려져 이목을 끌고 있다.
18일 군관계자의 따르면 “지난 6일 어선 1척이 서해 NLL 이북에서 다가오는 모습을 우리 군 감시장비를 통해 최초로 포착했으며 즉시 경비정을 출동해 신병을 확보했다.”고 밝혔다. 이어 군은 이들의 귀순 의사를 확인한 뒤 이후 수도권 한 부대로 이송하고 군과 국가정보원쪽에서 심문을 진행 중인 것으로 밝혔다.
신병을 확보한 군은 “신병을 확보했을 당시 어선에는 어린아이를 포함한 가족들로 보이는 북한 주민들이 타고 있었으며 계속해서 귀순 의사를 밝히고 있었다.”고 전했다.
한편 북한 당국은 2019년 이후부터 코로나19 유행으로 인해 국경을 봉쇄한 상태에서 탈북자들의 탈북 과정은 상당히 어려울 것으로 확인 되고 있다.
통일부에 따르면 탈북민 입국자는 2019년까지 매년 1000명대를 유지하다가 2020년 229명, 2021년 63명, 2022년 67명 등으로 급격히 줄었다.
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